Sarà forse per le rigide e invernali temperature e per le atmosfere grigie a cui sono abituati, fatto sta che i russi sono grandi amanti del tè, adorata bevanda tradizionale. Portato nel Paese nel 1638 dall’Ambasciatore della Cina, che lo donò allo zar dell’epoca, Alexey Mihailovic, è da allora che il tè cominciò ad essere importato proprio dalla Cina (esclusivamente via terra), si diffuse e divenne parte della tradizione russa.
Durante i primi due secoli di importazioni il tè era una bevanda riservata ai ricchi perché costosa. Fu poi all’inizio del Novecento, con l’introduzione dei treni e delle ferrovie, che si poterono contenere i costi. Il tè divenne quindi una bevanda alla portata di tutti.

La cerimonia del tè in Russia

Ricca di fascino e di attrattiva, la cerimonia del tè in Russia è stata concepita con l’obiettivo di favorire le relazioni e il dialogo fra i partecipanti. Il tè in Russia, infatti, è un delizioso e prezioso volano per la socializzazione, un modo per sollecitare la conoscenza e saldare i legami. Ed è proprio questo il motivo per cui ad assumere maggiore importanza durante la cerimonia russa del tè sono il cibo, con cui accompagnare la fumante bevanda, e le suppellettili in porcellana con cui è servita. mentre eno fondamentale è l’atmosfera.
E a proposito di atmosfera, in Russia esistono due tipi di cerimonia del tè. Una si svolge al chiuso, nella sala da pranzo, l’altra all’aperto, in giardino, in terrazza, ma anche al parco o in riva al mare. Sanno essere tanto romantici e intimisti i russi in compagnia di una buona tazza di tè! 🙂

Il samovar russo

Il samovar è un contenitore metallico indispensabile per preparare il tè secondo l’antica tradizione russa. Letteralmente il nome significa che bolle da solo e viene utilizzato, appunto, per scaldare l’acqua. Il samovar tradizionale funziona a legna o a carbone e ha forme e decorazioni diverse (a urna, a cratere, sferico, cilindrico e poi liscio, dorato o cesellato). Esistono anche samovar più moderni come quelli a corrente elettrica.

Durante la cerimonia, solitamente, il samovar è posto sulla tavola o vicino ad essa e si spegne non appena l’acqua che contiene inizia a bollire. Ma come si svolge la terimonia del tè in Russia? Ecco l’affascinante rituale!
Il tè utilizzato è rigorosamente il tè nero e deve provenire dalla Cina.

La cerimonia russa si svolge in questo modo:

• in una teiera di porcellana si prepara un concentrato di tè, lo zavarka, dal sapore forte e deciso e con consistenti note tanniche;
• lo zavarka si ottiene miscelando un cucchiaino di tè per quanti sono i partecipanti al rito più uno extra, si aggiunge dell’acqua bollente e si mescola il composto così ottenuto;
• poi si copre la teiera e si attendono 5 minuti;
• si versa poi un po’ del concentrato in ogni tazza, che si finisce di riempire con l’acqua calda versata dal samovar.

Tutto qui? Niente affatto! I russi adorano lasciare libero spazio alla fantasia e personalizzare le loro bollenti tazze di tè con frutti, agrumi (soprattutto limone e arance), bacche e spezie, così da conferire alla bevanda l’aroma desiderato. Le loro cerimonie del tè, inoltre, sono sempre accompagnate da gustosissimi cibi, salati e dolci, tanto che spesso il rito sostituisce la colazione, il pranzo o la cena. Le prelibatezze salate possono essere a base di carne, di pesce, di funghi, di verdure o anche di sandwiches conditi in vario modo; i dolci sono soprattutto pancakes, frutta, marmellata e miele a volontà.
E’ proprio tra il dolce e il salto che i russi amano concedersi una pausa e dedicarsi alle chiacchiere e alla convivialità. Insomma, in Russia il tè delizia e unisce! 🙂

Il tè viene classificato principalmente sulla base del colore dell’infusione o sul metodo di lavorazione delle foglie. Nel seguito c’è una breve descrizione dei nomi e delle sigle che più spesso si ritrovano quando sentiamo parlare di tè.

Tè verde
Le foglie di Camelia Sinensis raccolte fresche vengono lasciate seccare e quindi trattate termicamente per interrompere il naturale processo di fermentazione o di ossidazione. Si tratta quindi della stessa pianta da cui si ricava il tè nero, che al contrario è ossidato. Per quanto riguarda il gusto e gli accostamenti con i cibi, se fosse possibile fare un parallelo con i vini, il tè verde sarebbe un vino bianco e il tè nero un vino rosso.

Tè bianco
È un tè piuttosto raro, prodotto quasi unicamente in piccole area della Cina e dello Sri-Lanka. I boccioli vengono raccolti prima che si schiudano, lasciati appassire perché liberino la naturale umidità, e quindi essiccati. L’infuso ha un colore molto tenue, chiaro, da cui si origina il nome.

Tè Oolong
È un tè semi-fermentato e viene prodotto principalmente in Cina e a Taiwan. Le foglie di Camelia Sinensis non devono essere raccolte troppo presto, e vanno lavorate subito dopo la raccolta. Vengono fatte appassire, e quindi “shakerate” in cestini di bambù, in modo da ammaccare leggermente i bordi delle foglie. Successivamente, le foglie vengono alternativamente shakerate e riversate all’esterno dei contenitori, fino a quando non assumono un colore dai riflessi gialli. I bordi tendono al rosso, dove avviene una maggiore ossidazione (le piccole ammaccature dei bordi favoriscono infatti un maggior contatto con l’ossigeno). Questo processo di ossidazione viene interrotto per effetto termico dopo 1,5-2 ore, in questo modo si ha una fermentazione parziale.

Tè nero
I processi con cui vengono trattate le foglie di Camelia Sinensis per ottenere i così detti tè neri sono vari, ma fondamentalmente tutti comprendono quattro fasi essenziali. La prima, durante la quale le foglie vengono fatte appassire; la seconda, in cui vengono arrotolate, la terza in cui vengono fatte fermentare e infine l’essicazione. Il tè nero si ottiene quindi dalla stessa pianta del tè verde, ma differisce da quest’ultimo per il processo di ossidazione/fermentazione, non presente nei tè verdi. L’appellativo “nero” si deve al colore che le foglie di Camelia Sinensis assumono dopo l’ossidazione, sia al colore intenso dell’infuso che originano. Per quanto riguarda il gusto, rispetto al tè verde, il tè nero ha in genere maggior corpo ed un aroma più intenso: se fosse possibile un’analogia con i vini, potremmo dire che il tè nero è un vino rosso mentre il tè verde è un vino bianco.

Tè aromatizzato
Si tratta in genere di tè nero o verde, cui vengono aggiunti degli aromi, specie di frutta, per donare alla miscela un gradevole retrogusto aromatico. Un classico esempio è l’Earl Grey, nel quale il tè nero viene miscelato con l’olio estratto dalla scorza del bergamotto, un agrume dall’aspetto simile all’incrocio tra un limone e un pompelmo.

Tè Pu-erh
Il tè Pu-erh (o Pu’er) deve il nome alla provincia cinese in cui viene coltivato, che si trova nella regione dello Yunnan ed è anche spesso detto post-fermentato. Questo perché il processo di fermentazione avviene dopo l’essicazione al sole e il tè assume un colore sempre più scuro col passare del tempo. In realtà esiste anche il Pu-erh non fermentato, noto anche con il nome di Maocha o tè verde Pu-erh.

Spiritualità e contemplazione, fascino e mistero, il rito del tè in Giappone è molto più di un semplice invito a gustare una calda tazza di tè. Bere il tè in Giappone si arricchisce di connotazioni spirituali e sociali, che si manifestano nel rigore con cui i giapponesi eseguono tutte le fasi del cerimoniale, incluso la scelta dei vestiti e della stanza in cui svolgerlo. Curioso di scoprire tutto il fascino che caratterizza il rito del tè in Giappone? Te lo raccontiamo in questo affascinante viaggio!

La Cerimonia del tè

Il Cha No Yu è l’espressione giapponese che identifica la Cerimonia del tè, un rito sociale e spirituale antichissimo e praticato ancora oggi. Un vera e propria filosofia di vita quella che il rituale esprime e che racconta dell’intima meditazione, della ricerca dell’essenzialità e della purificazione dello spirito tipiche della disciplina zen. Ecco le ragioni per cui ogni singolo gesto del rituale giapponese del tè assume precise connotazioni e importanti significati.

Importato dalla Cina intorno al VI secolo, dove la Camellia Sinensis trovò la sua origine, nel tempo il té abbandonò i ristretti confini monastici, dove era impiegato dai monaci nei riti religiosi, per essere apprezzato anche dal resto della popolazione. Inizialmente, la Cerimonia del tè era praticata in qualsiasi ambiente ma, col tempo, il suo stretto legame con la disciplina Zen, trasformò un semplice incontro tra amici in un momento intimo, da condividere con poche persone in una stanza piccola e appositamente predisposta.

Cerimonia del tè in Giappone: tipi e varietà

Il rito del tè in Giappone si caratterizza per alcune varianti pratiche. A seconda delle stagioni, ad esempio, cambia la collocazione del bollitore: in inverno e in autunno è collocato in una buca di forma quadrata ricavata nel tatami, il tradizionale pavimento giapponese costituito da un insieme di pannelli rettagolari, mentre in estate e in primavera in un braciere, anche questo collocato nel tatami.

Esistono, inoltre, due forme di Cerimonia del tè in Giappone: una più breve ed una più lunga e complessa, che include un pasto, il servizio del tè denso (il koicha) e poi di quelle leggero (l’usucha). In entrambi i casi, comunque, ad essere impiegato (in differenti quantità) è il matcha, il tè verde polverizzato, che viene mescolato all’acqua con un frullino in bambù, il chasen. Questo metodo di preparazione del tè è definito sospensione e differisce dall’infusione proprio perché il tè viene direttamente miscelato all’acqua, ragion per cui il suo effetto eccitante risulta notevolmente intensificato.

La stanza del tè

E’ la filosifia di vita Zen a ispirare la Cerimonia del tè in Giappone. Questa si svolge in una stanza dedicata, capace di incarnare tutti i principi dell’estetica Zen: essenzialità, assenza di contenuto, meditazione, spiritualità. Il vuoto è l’indiscusso protagonista della stanza del tè. Il vuoto materiale dell’arredamento è la trasposizione del vuoto mentale a cui si deve aspirare. Quello che ti consente di lasciar andare gli attaccamenti mondani e le preoccupazioni quotidiane per liberare lo Spirito e accogliere e comprendere l’Essenza.

Arredata in modo essenziale, a voler richiamare la naturalezza e la spontaneità praticate dallo zen, la stanza, la cha shitsu, è piccola e semplice. E’ accessibile attraverso una piccola porticina, che costringe a piegarsi in segno di umiltà. E’ così che l’ospite viene immediatamente immerso in un’atmosfera dal fascino particolare e unico, dove la luce entra soffusa e quasi soffocata dalla finestre schermate.
All’interno della stanza, da un lato c’è il tokonoma, una piccola nicchia ricavata nella parete, che si impreziosisce di una composizione di ikebana e di rotoli di carta scritti da calligrafi esperti. L’arredamento del takonoma è attentamente studiato. Ogni elemento deve essere in sintonia con le persone che prenderanno parte alla cerimonia, con l’ambiente e con il periodo dell’anno in cui si svolge.

Nel Cha No Yu tutto è pensato con attenzione, ogni elemento, ogni disposizione ed anche ogni gesto con cui eseguire la cerimonia. Ecco perché il rito del tè in Giappone si impreziosisce di fascino e mistero così intensi e particolari.

La Cerimonia del tè in Giappone: ecco come si svolge

Rituali, gesti e passaggi ben precisi e rigorosamente eseguiti, la Cerimonia del tè in Giappone è una vera e propria arte da imparare e tramandare. Ma come si svolge la cerimonia? Ti raccontiamo il suggestivo rituale!
Tutti gli invitati si accomodano nella stanza del tè, con la persona più importante o l’ospite al primo posto. Poi, attraverso la porta scorrevole entra il teishu, colui che prepara il tè, e si inginocchia con le punte dei piedi rivolte verso l’esterno.

Come dicevamo, esistono due cerimonie del tè:

• una cerimonia del tè più lunga, quella del tè denso;
• una più breve e meno complessa, quella del tè leggero, l’usucha. Questa prosegue con il posizionamento dei vari utensili e con la preparazione del tè nella tazza, la chawan.

Si invita ogni partecipante al rito, a partire da quello più importante, a consumare il dolce con la formula rituale «okashi o dōzo» (servitevi del dolce, prego). Dopo gli viene offerta la tazza e, scusandosi con il suo vicino, gli chiede il permesso di servirsi per primo. Afferra la tazza con la mano destra, lentamente la poggia sul palmo della sinistra. Ne ammira la bellezza e di nuovo con la destra la fa ruotare per esporre lo shōmen (la parte di finitura che fa da riferimento). Beve con brevi sorsi ed esprime il suo gradimento. Pulisce il bordo della tazza, la posa dinanzi a sé e il teishu la riprende e la lava.

La cerimonia procede allo stesso modo con tutti gli altri ospiti. Quando tutti hanno bevuto il tè, il primo commensale chiede il permesso di esaminare gli utensili utilizzati durante il rito: il contenitore del tè, natsume, e il cucchiaino di bambù, chashaku. Dopo che il permesso gli viene accordato, gli ospiti a turno prendono gli utensili e li osservano, lasciando per ultima la tazza. Questa gira tra le mani mentre i commensali chiedono informazioni sul maestro che l’ha creata, l’epoca e lo stile a cui appartiene.
La cerimonia si conclude con il teishu che ritorna alla posizione iniziale, si inchina fino al pavimento assieme agli ospiti, esce dalla stanza e richiude dietro di sè la porta scorrevole.

Armonia, purezza, rispetto e tranquillità sono i quattro principi cardine che ispirano la Cerimonia del tè in Giappone. Un rito affascinante e particolare, carico di significati spirituali che vanno ben oltre la semplice preparazione e condivisione di una buona tazza di tè.
E tu conoscevi il rito del tè in Giappone? Ne sei affascinato anche tu? 🙂

 
La storia del tè, così ricca di fascino e di magia, affonda le radici nell’antichità, probabilmente nel III secolo, quando la funzione principale delle foglie di Camelia Sinensis era quella di medicinale.

 
 
Le prime piantagioni di tè sono state coltivate in Cina, dove ancora oggi si trovano alcune tra le più famose regioni per la coltivazione di tè raffinati, quali Fujian, Guangdong, Hunann, Sichuan e Yunnan.
E sai per quale ragione le prime coltivazioni di tè sono nate proprio in Cina? Perché nel paese orientale erano diversi gli utilizzi a cui erano detinate le foglie di Camelia Sinensis, così la domanda dell’oro verde divenne nel tempo sempre più crescente, tanto da indurre il Paese a diventarne coltivatore diretto. Il tè verde, infatti, veniva consumato come un infuso, facendo bollire in acqua le foglie, ma non solo. Queste, infatti, erano utilizzate anche in cucina per la realizzazione di alcuni piatti tipici ed erano un ingrediente immancabile di molte minestre e zuppe della tradizione cinese. Ma vi era un altro ambito in cui le foglie di tè erano particolarmente apprezzate, nella cosmesi. Già nell’antichità erano ben note le strepitose proprietà benefiche del tè sul trattamento della pelle.
Attualmente il tè è coltivato in più di 30 paesi nel mondo, ma ben l’80% della sua produzione è concentrato in Cina, Siria, Sri Lanka, India, Kenya e Turchia.
Vuoi scoprire di più sul mondo del tè? Continua ad esplorare il nostro blog! 🙂